歯科治療で金が使用されているのをご存知ですか？一見すると贅沢に思える金歯ですが、実は歯科医療の現場で重要な役割を果たしています。金は体に優しく、アレルギー反応を起こしにくい特性を持っています。さらに、その柔軟性と耐久性により、長期間使用しても変色や劣化が少ないのが特徴です。歯との密着性も高く、虫歯の再発リスクを低減できるため、多くの歯科医師が自身の治療にも選んでいます。しかし、高額な費用や目立つ色合いというデメリットもあります。今回は、なぜ金が歯科治療に使用されるのか、そのメリットとデメリットを詳しく見ていきましょう。

金歯のメリットは？

金歯には多くのメリットがあります。耐久性が高く、長期間使用できることが特徴です。また、金は体に優しい素材として知られており、他の金属と比べて安全性が高いとされています。さらに、金の特性により、歯との密着性が良く、虫歯の再発リスクを低減できます。金歯は見た目が気になる方もいますが、奥歯など目立たない部分での使用が一般的です。

金属アレルギーを起こしにくい

金は人体に対して非常に安全な金属として知られています。金歯に使用される金合金は、純金に少量の他の金属を加えて強度を高めたものです。この合金は金属アレルギーを引き起こすリスクが極めて低いのが特徴です。高級料理に金箔が使われるように、金は食べても問題ない素材です。そのため、金属アレルギーが心配な方でも安心して使用できます。他の金属製の詰め物や被せ物と比較して、金歯は体への負担が少ない選択肢といえるでしょう。

歯に密着して隙間が生まれず虫歯になりにくい

金は非常に柔らかく加工しやすい金属です。そのため、金歯は歯の形状に合わせて精密に作ることができます。歯と金歯の間に隙間ができにくく、密着性が高いのが特徴です。この密着性の高さにより、食べかすや細菌が入り込むスペースがほとんどありません。結果として、虫歯の再発リスクを大きく低減できます。また、金の表面は滑らかで歯垢がつきにくいため、日々のお手入れも容易です。

耐久性があり変色せずに長持ちする

金歯の最大の特徴は、その耐久性の高さです。金は化学的に安定した金属で、錆びたり変色したりすることがほとんどありません。そのため、長期間使用しても見た目や性能が変わりにくいのが特徴です。実際に、40年以上前に入れた金歯をそのまま使用している方も珍しくありません。また、金は柔らかい金属なので、噛み合わせによる摩耗も自然な形で進みます。これにより、長期間使用しても違和感なく使い続けられますし、メンテナンス性が高く、長期的なコスト面でもメリットがあるといえます。

歯を同じ硬さと熱伝導率なので違和感なくなじむ

金歯の大きな利点として、天然の歯に近い物性を持つことが挙げられます。金の硬さは人間の歯とほぼ同じで、噛み合わせた際の感覚が自然です。また、熱の伝わり方も歯に近いため、熱いものや冷たいものを食べた時の違和感が少ないのが特徴です。これらの特性により、金歯は装着後すぐに違和感なく使用できることが多いです。さらに、金は柔軟性があるため、使用していくうちに噛み合わせが自然と調整されていきます。

金歯のデメリットは？

金歯には多くのメリットがある一方で、いくつかのデメリットも存在します。主な問題点として、高額な治療費と目立つ外観が挙げられます。これらのデメリットは、金歯を選択する際に慎重に検討する必要がある要素です。患者さんの経済状況や見た目等の希望に応じて、他の素材との比較検討が必要になるでしょう。金歯のデメリットについて見ていきましょう。

費用が高い

金歯の最大のデメリットは、その高額な治療費です。金歯は保険適用外の自由診療となるため、保険が適用される銀歯などと比べると費用が大幅に高くなります。一般的に、1本あたり数万円から10万円程度の費用がかかることが多いです。金の相場によって価格が変動する可能性もあります。ただし、長期的な耐久性を考慮すると、何度も治療を繰り返す必要がない分、トータルコストでは経済的な選択肢となる可能性もあります。

色が目立つ

金歯のもう一つの大きなデメリットは、その目立つ外観です。金特有の黄金色は、自然な歯の色とは大きく異なります。特に前歯や目立つ部分に使用する場合、審美性の面で問題になることがあります。笑ったときや大きく口を開けたときに金歯が見えてしまうことを気にする方も多いです。ただし、奥歯など目立ちにくい部分での使用であれば、この問題は軽減されます。また、近年では金歯の上からセラミックで覆うなど、見た目を改善する技術も発展しています。

まとめ
金歯は、その耐久性や安全性から、歯科治療において重要な選択肢の一つです。金属アレルギーのリスクが低く、虫歯の再発も防ぎやすいというメリットがあります。また、長期間使用しても変色せず、天然の歯に近い使用感を維持できます。一方で、高額な治療費や目立つ色合いがデメリットとして挙げられます。金歯を選ぶかどうかは、患者さんの状況や希望、費用面での考慮が必要です。歯科医師とよく相談し、自分に最適な治療法を選択することが大切です。金歯は、長期的な口腔の健康維持に役立つ可能性のある選択肢の一つといえるでしょう。